我们都知道，焊接前热处理包括焊接前预热、焊接后热处理两个作业步骤。一些工件是需要进行焊前预热处理的，那么，对于焊接前的预热过程，又有哪些重要作用呢？
　　焊接前预热的主要功能是:
　　(1)预热可以降低焊接后的冷却速度，更有利于消除焊缝金属中的氢扩散，也可有效预防氢气所引起的开裂情况。同时也降低了焊缝和热影响区的硬化程度，提高了焊接接头的抗裂性。
　　(2)预热可以减少焊接应力。即使是局部预热或整体预热也可以降低焊接区焊工之间的温差(也称为温度梯度)。这样，一方面降低了焊接应力，另一方面则是降低了焊接的应变率，有利于避免焊接裂纹的发生。
　　(3)预热可以降低焊接结构的结合度，降低接头的结合度更加明显，随着预热温度的不断增加，裂纹的发生率在不断降低。预热温度和层间温度的选择不仅与钢和电极的化学成分有关，而且与焊接结构、焊接方法和环境温度的刚性有关，因此我们应该考虑这些因素全面.另外，预热温度在钢板厚度方向均匀性和焊缝区均匀性方面，对降低焊接应力有重要影响。局部预热的宽度应根据焊机的受限程度确定，一般为焊接区周围壁厚的三倍，不得少于150-200毫米。如果预热不均匀，不仅不会降低焊接应力，而且会出现增加焊接应力的情况。

　　综上我们可以得出，焊前热处理可以降低焊接后的冷却速度、减少焊接应力以及降低焊接结构的结合度。